Dans le cycle 1 (tome 1 à 4), Sara a toujours vécu aux Indes, jusqu’à ce que son père, le capitaine Ralph Crewe, l’envoie parfaire son éducation à Londres dans le pensionnat de jeunes filles de Miss Minchin. Immensément riche, grâce à une fortune bâtie sur les automates, Sara suscite rapidement amitiés et jalousies. Les haines s’attisent d’autant plus que la jeune fille a pour elle toutes les qualités d’une princesse. Son père, qui avait décidé d’investir sa fortune dans une mystérieuse mine de diamants, meurt subitement du paludisme et d’ennuis d’argent, laissant ainsi sa fille sans un sou. Dès lors, la petite Sara se retrouve réduite au statut de servante. Se soumettant aux ordres de ses anciennes camarades, elle doit subir les mesquineries et vengeances de Miss Minchin et des autres servantes. La vie est rude pour Sara Crewe. Il lui faut maintenant encaisser les privations successives. Heureusement, ses « histoires » et ses rêves ne sont pas morts. Elle se plaît à imaginer avec son amie Becky, qu’elles sont des princesses et mangent à leur faim. Mister Carrisford, l’ami de Ralph Crewe qui l’avait poussé à investir dans les diamants, recherche la petite Sara pour lui restituer son bien. Le cycle s’achève sur un doux happy end…

L’histoire se déroule d’abord dans les années 1800 à Londres, symbolisée par un univers steampunk en adéquation avec l’histoire de la famille Crewe et des usines d’automates. L’esthétisme Art nouveau, notamment l’inspiration des arabesques de Mucha, est également perceptible. Au fil des pages, Sara nous fait vivre de nouvelles aventures et voyager jusqu’en Inde, puis à Venise.

Sara ainsi que toutes les femmes ont des tenues et coiffures incroyables. Le soin apporté aux détails des objets et vêtements, plus luxueux les uns que les autres, illustrent parfaitement l’idée de princesse.

Si la BD reste fidèle au ton de l’oeuvre originelle, elle prend néanmoins quelques libertés dans son adaptation. Les quatre premiers tomes correspondent au roman et à l’enfance de Sara.

Mon avis : Princesse Sara est un monument de la littérature anglophone, un célèbre anime japonais avec lequel j’ai grandi… et en tant qu’ancienne fan de la série, c’est donc un immense plaisir de retrouver les aventures de cette héroïne saupoudrée de steampunk. Je ne m’en lasse pas!